C’è stato perfino un gol nell’avventura di Milan Badelj nel Mondiale russo: un tiro al volo che rimbalza davanti al portiere dell’Islanda Halldorson e si infila nella rete. Visto il risultato non è stato un gol decisivo nell’economia finale del match fra Islanda e Croazia, eppure ha la sua pointe di significato. Milan Badelj è sempre stato in quel gradino tecnico che sta più o meno a metà fra i grandi giocatori e “quelli che ce ne son tanti”; è precisamente quel calciatore neutrale, quasi invisibile, eppure importante. Il suo quadriennio fiorentino è stato molto significativo in termini di visibilità, esploso dopo due stagioni all’Amburgo in Germania in cui la Fiorentina lo era andato a pescare.

La decisione di non rinnovare il contratto dopo un’ammessa disponibilità di poter rimanere al Franchi di Firenze è un’opportunità alquanto interessante per molti club. In questo senso, il Milan di Gattuso, oltre la sentenza del TAS, pare aver messo le mani sull’ex centrocampista della Fiorentina. Ma su di lui già il Napoli di Sarri aveva espresso una certa attenzioni per le prestazioni del giocatore croato. Perchè in fondo, a prescindere dal livello, un po’ tutti vorrebbero Milan Badejl.

DUTTILITÀ

Badelj ha un senso della posizione molto importante, che lo aiuta a rendersi abbastanza presente in tutte le zone del centrocampo. Il ruolo di partenza è senza dubbio quello di mediano, praticamente incastrato tra la difesa e il centrocampo da Pioli nelle ventisette presenze stagionali dell’ultima annata fiorentina. Con Paulo Sosa invece, il centrocampista croato era stato spesso spostato un po’ più avanti, rimanendo comunque indissolubilmente ancorato al raggio d’azione della mediana. Perchè la gran capacità di Badelj di mettere una pezza dove serve, sposata con il gran lavoro di interdizione che da sempre ne contraddistingue la buona volontà, lo hanno reso nei quattro anni passati in Italia uno dei collanti migliori tra centrocampo e difesa.

Nelle 27 apparizioni in capmionato, Milan Badelj ha segnato pure due gol: uno alla seconda giornata contro la Sampdoria e un altro a febbraio contro l’Atalanta

In altri termini, a differenza di centrocampisti più eclettici e balisticamente precisi, Badelj ha una sporca eleganza nel lavoro di interdizione, come se fosse un nobile nella funzione di gestire la fase di non possesso e di saper amministrate la sfera una volta recuperata. Sono 2,6 in media i passaggi intercettati a partita nell’ultimo campionato, una bella cifra se si considerano le ampie difficoltà che ha riscontrato la Fiorentina in tutta la stagione, riprendendosi da un inizio altalenante solo dopo la drammatica tragedia di Astori. Come già approfondito da Matteo Marranci in un precedente articolo su Numero-Diez,  i due giocatori erano profondamente legati da una strenua amicizia, accomunata dal fatto che proprio nella Fiorentina 2017/2018 l’ex capitano e il centrocampista croato erano stati eletti senatori dello spogliatoio. 

ESPERIENZA

Attualmente Badelj ha ventinove anni e quarantuno presenze nella Nazionale della Croazia, con cui esordì il 23 maggio del 2010. Classe 1989, l’attuale considerazione dell’ex mediano della Fiorentina è di un giocatore utile e duttile, che nonostante l’età non varrebbe esclusivamente come una riserva. Perchè nei tanti centrocampi a cui è stato accostato – quello rossonero di Gattuso, quello laziale di Inzaghi e a suo tempo quello napoletano di Sarri – seppur Badejl non abbia propriamente il talento e il piede da numero dieci, è comunque una risorsa importante e rimane un giocatore moderno, con una grande applicazione al gioco difensivo quanto una spiccata qualità nel sapersi proporre in avanti.

Badelj è un centrocampista che ha alle spalle 78 presenze nelle competizioni europee, avendo militato sempre in squadre di medio alta classifica (sia in Italia che in Germania). Il suo ruolo nella Nazionale croata non sarà certamente in una posizione di lustro, ma dal 2016 l’ex Viola è praticamente una costante nelle convocazioni dei ct della Selezione di Zagabria.

La velocità non è il suo forte ma il già citato senso della posizione e la grande qualità nel saper leggere le situazioni lo rendono un partner perfetto per un centrocampo a due, o ancora, un’ottima mezzala. Ciò nonostante Badelj non ha mai giocato lontano dalla posizione centrale del centrocampo, e anche in fase di non possesso, la sua zona di preda rimane comunque lo spazio tra la difesa e il centrocampo, il cuore del gioco di ogni squadra. Per questo è da considerare ovunque, per tutti: sempre a disposizione, Badelj.