La prossima estate andrà in scena la ventiduesima edizione del campionato europeo per nazionali Under 21. Questa edizione avrà luogo in Italia e San Marino, tra il 16 e il 30 giugno. Le partite saranno dispuate in 5 città italiane, Bologna, Cesena, Reggio Emilia, Trieste e Udine, e a Serravalle per San Marino. La manifestazione sancirà anche le nazionali europee che prenderanno parte alle Olimpiadi di Tokyo dell’anno successivo. La sede della finalissima sarà la Dacia Arena di Udine. Inutile sottolineare come questo evento sia una vera e propria ventata d’aria fresca per il nostro movimento calcistico, un’occasione per mettersi in mostra e candidarsi magari per ospitare le tanto agognate Olimpiadi in futuro.
LA FORMULA
Il torneo prevede la partecipazione di 12 squadre, divise in tre gironi da 4 squadre. Si qualificano alle semifinali le vincitrici dei tre gironi e la migliore tra le seconde. Il girone A appare il più complicato, con l’Italia, qualificata di diritto come paese ospitante, le quotatissime Spagna e Belgio e l’outsider Polonia. La detentrice del trofeo, la Germania, è nel girone B insieme a Danimarca, Serbia e Austria. Chiude il girone C con altre due favoritissime, Inghilterra e Francia, e le intriganti Croazia e Romania. La partita d’esordio si giocherà a Bologna il 16 giugno tra Italia e Spagna. Gli azzurrini poi giocheranno ancora a Bologna il 19 con la Polonia e a Reggio Emilia il 22 contro il Belgio. Le partite del girone B verranno giocate tra Udine e Trieste, mentre il girone C giocherà a Serravalle e Cesena. Tutte le squadre partecipanti hanno vinto il proprio girone di qualificazione, tranne l’Italia, ovviamente, e Polonia e Austria qualificatesi grazie ai playoff.
IL TORNEO
Come detto sarà la ventiduesima edizione del torneo. La detentrice del trofeo è la Germania, ma la selezione più vincente è proprio l’Italia, con 5 titoli. Le vittorie azzurre sono datate 1992, 94, 96, 2000 e 2004. Segue la Spagna con 4 vittorie, poi varie squadre a 2. Italiani e iberici sono primi anche per finali giocate, ben 7. Tre invece gli atti finali disputati da Germania e Inghilterra, entrambe trionfanti due volte su 3. Nonostante la tradizione positiva, il dato negativo per l’Italia riguarda il numero di volte in cui il paese ospitante si è aggiudicato il titolo. Ci è riuscita solo l’Olanda, battendo nel 2007 la Serbia. Per ben 4 volte un giocatore italiano ha vinto il titolo di miglior giocatore del torneo, con Gilardino, Pirlo, Cannavaro e Buso. L’albo d’oro di questo premio indiviudale annovera talenti esplosi, come Figo e Cech, ma anche grosse meteore come Drenthe e Marcus Berg. L’ultimo a vincere questo premio è stato Dani Ceballos, acquistato dal Real dopo il sontuoso europeo del 2017.
L’appuntamento è quindi al prossimo giugno, con un Europeo made in Italy tutto da gustare.