Che botta! Nelle ultime cinque partite disputate, il Milan pare essere sprofondato nel baratro: due pareggi (con Roma e Lecce in campionato), tre sconfitte (con l’Inter in Supercoppa, con Torino in Coppa Italia e col Sassuolo in campionato). Insomma, non c’è limite alla scelleratezza e tornare, almeno in tempi brevi, alla “normalità” pare assai difficile. Ma cosa è successo a Stefano Pioli e ai suoi ragazzi? Francamente è difficile poterlo dire così, senza il necessario supporto di dati oggettivi perchè fino all’inizio del Mondiale, metà dello scorso novembre 2022, i rossoneri erano letteralmente avvinghiati al Napoli e pareva non volessero mollare la presa – solo tre i punti di differenza, quelli dati dallo scontro diretto -, poi, alla ripresa delle ostilità, il disastro. Il Napoli in continua crescita e progressione di gioco oltreché di punti, il Milan, suo malgrado, scaraventato a distanza siderale dalla vetta e riassorbito pure dal resto della truppa.

L’OBIETTIVO ORA E’ UN ALTRO

C’è chi, guardando la classifica, ancora non crede ai propri occhi e non si da pace nel vedere il Milan campione d’Italia in carica letteralmente sulle gambe, incapace di ritrovare la via maestra. Purtroppo, invece, serve farsene una ragione e guardare in faccia alla realtà; la banda-Pioli, già solo a metà campionato s’è, di fatto, scucita lo scudetto dalle maglie, e pare abbia messo un punto esclamativo sul proprio futuro; fuori da tutto con l’obiettivo da perseguire – ammesso che ci si riesca – di puntare solo al raggiungimento del quarto posto in classifica e quindi all’entrata diretta in Champions League. Obiettivo minimo, d’accordo, ma non raggiungerlo vorrebbe dire stagione fallimentare e probabile ricostruzione cui, ancora una volta, mettere mano. Per capirci, una sorta di… ritorno al passato!

Ma non si può comunque abdicare tanto impunemente senza neppure tentare una sorta di rinascita quantomeno morale, perchè parlare ancora di scudetto, nelle condizioni attuali, è come minimo disdicevole. Inoltre, ci sono ancora i tifosi cui rendere merito, c’è ancora – lo ripeto – un traguardo da raggiungere e soprattutto c’è il blasone da mantenere assolutamente inalterato. Quindi, non facciamoci prendere dal panico e proviamo a reagire con volontà, qualità, e determinazione, doti queste che abbiamo sempre saputo, in altri tempi anche recenti, mettere a disposizione e che ci hanno garantito non poche soddisfazioni. Diamoci pertanto un sveglia, vivacchiare sulle proprie disgrazie mi pare assai poco producente e lasciare sul campo calde lacrime ancora meno. Il Milan non può permettersi di piangersi addosso, rialziamo la testa e basta mugugni…

Non lo si vuole ammettere, perchè siamo soltanto al giro di boa della stagione, ma la sincerità è una meritoria peculiarità, non certo un peccato, nè veniale nè tantomeno mortale. Dunque, perchè non dire a chiare lettere, evitando sotterfugi di qualsivoglia genere, che il Napoli – bontà sua! – è autorevolmente padrone di un campionato – e di uno scudetto – che vincerà a mani basse e con un non indifferente numero di punti sulle rivali? Scaramanzia? Pudore? Ma via, siamo seri, di quale scaramanzia o pudore stiamo parlando? Rendiamo piuttosto loro merito perchè i partenopei stanno dando una vera e propria prova di forza, viaggiando a una media-punti (cinquanta, per la precisione, ad inizio girone di ritorno) che gli altri, gli antagonisti si possono soltanto sognare. Questi mettono sempre in mostra un gioco assai redditizio e a tratti spettacolare, ammaliando il popolo del calcio  e rendendo, nel contempo, felici e sorridenti i propri meravigliosi tifosi.

E così sia, allora. Diciamo le cose come stanno. Gli “Spalletti-boys” sono una banda di assatanati, di straordinari interpreti delle idee e del modo di concepire il calcio del loro allenatore, della voglia e della determinazione di una società, quella napoletana, di rimettere mano al proprio orgoglio e tornare a primeggiare. Che il Napoli fosse forte lo si sapeva, perchè il ds Giuntoli ha lavorato stupendamente bene. L’uomo mercato del Napoli ha messo a disposizione del tecnico un gruppo di “giovanotti”, decisi a tutto. Quel tutto, che, poi, lo stesso allenatore toscano ha saputo inserire all’interno di un contesto già ben collaudato. Ma nessuno – e io in primis – si sarebbe mai aspettato di vedere tanta grinta, tanta volontà e consapevolezza nei propri mezzi tecnici e atletici, nel voler perseguire e, soprattutto, raggiungere un risultato atteso per così lungo tempo.

Si, ho detto “raggiungere” – e sono assolutamente convinto di ciò che asserisco – perchè, se è vero che al termine del campionato mancano ancora parecchie gare da giocare, ritengo, già ora, impossibile un ribaltone in vetta alla classifica. Non ci sono, infatti, segni o avvisaglie, insomma i prodromi, che possano far pensare a qualcosa di irreversibile, di apocalittico. Certo, a gioco lungo, potrebbe anche darsi che il Napoli lasci per strada, qua e la, qualche punticino e che la forbice tra gli “Spalletti-boys” e il resto della truppa possa restringersi, ma non tanto da rischiare l’osso del collo. Insomma, la cavalcata del Napoli continuerà senza intoppi, nonostante, a breve, tornerà a far capolino sul suo cammino la Champions League che, credo, possa però essere, per Osimhen e soci, non un peso ma – addirittura! – una risorsa…

I titoli di coda sono passati ed è finito anche lo scintillio di luci e paillettes che hanno per lunghi tratti caratterizzato questo “strano” Mondiale, con l’Argentina ad alzare il suo terzo trofeo e Messi, il faro, la stella polare dei popolo albiceleste, a vivere il suo momento di gloria più esaltante e atteso. Ora, passato il giusto e naturale momento di euforia – e di isteria – è partito sui “social” (e non solo) il tam-tam mediatico, spesso inconciliabile, tra chi sia stato il più forte di sempre, il più carismatico, il più penetrante nell’immaginario collettivo mettendo a confronto i due fuoriclasse che hanno, più dei ogni altro, immortalato il calcio argentino, se il “pibe de oro” (Diego Armando Maradona) o la “pulce” (Lionel Messi).

Fin qui, in verità, ne ho lette e sentite di tutti i colori che, diciamolo apertamente, non mi hanno per nulla convinto né nell’un caso e neppure nell’altro. Tante tesi a confronto: i gol realizzati, i trofei vinti, le “magie” balistiche, le pennellate d’autore, il loro modo (distintivo) – o meglio, la personalità e il carattere – di essere sia dentro il campo che fuori. Due personaggi estremamente diversi ma spesso complementari nel modo di interpretare il calcio. Ah, se li avessimo potuti ammirare danzare insieme in campo, avremmo immaginato il mondo straordinario dinanzi a noi, sicuramente ci avrebbero fatto innamorare ancor di più di questo sport già di per sé fantastico.

Ed è proprio questa, purtroppo, la discriminante: il periodo differente nel corso del quale ci hanno letteralmente deliziato con la loro arte nonché con il loro acume e sagacia tecnica, che è del tutto inconciliabile per ogni tipo di paragone. No, non c’è dunque confronto tra due fantasisti, tra due artisti che hanno caratterizzato epoche differenti ma che ci hanno anche – nel loro tragitto pedatorio – fatto vivere emozioni, regalato sprazzi del loro immenso e smisurato talento. Io fortunatamente quelle due epoche le ho entrambe vissute e ne posso parlare oltreché raccontare con cognizione di causa e non soltanto per… riporto. Ma è proprio questo il bello anche per noi mortali, poter raccontare le loro gesta, con umiltà, estro e un pizzico di fantasia, e farne giusto pregio.

PRONOSTICO ARGENTINA FRANCIA – L’attesa ormai è finita, domani è tempo di Argentina-Francia, la finale dei mondiali 2022 in Qatar. Si giocherà alle ore 16 al Luisail Stadium. Molti si aspettavano di vedere la Francia a questo punto, essendo la grande favorita, e così è stato. Un po’ più a sorpresa c’è l’Argentina, che non ha cominciato al meglio il proprio mondiale, ma Messi vuole rendere indimenticabile il suo ultimo mondiale.

COME ARRIVANO LE SQUADRE

L’Argentina è riuscita a riscattarsi a dovere dopo la sconfitta alla prima giornata contro l’Arabia Saudita, riuscendo comunque a guadagnarsi il primo posto. Agli ottavi ha vinto contro l’Australia per 2-1, mentre nei quarti la situazione si è complicata ancor di più, avendo vinto solo ai rigori contro l’Olanda. In semifinale invece l’Albiceleste ha avuto un ulteriore miglioramento, vincendo con un netto 3-0 contro la Croazia, protagonista dell’eliminazione nei confronti del Brasile.

Anche la Francia ha perso una partita in questo mondiale, ma è stata del tutto ininfluente, poiché arrivata all’ultima giornata della fase ai gironi contro la Tunisia, quando il primo posto era già in cassaforte. Agli ottavi è stata superata agilmente la Polonia, grazie alla doppietta di Kylian Mbappé. Come l’Argentina, anche la Francia ha fatto un po’ di fatica ai quarti, vincendo per 2-1 nei tempi regolamentari, grazie soprattutto all’errore dal dischetto di Harry Kane all’84’. In semifinale invece la Francia ha interrotto il magico sogno del Marocco, chiudendo 2-0 la partita.

STATISTICHE ARGENTINA-FRANCIA

L’Argentina ha una media di 2 gol segnati a partita, mentre quelli subiti sono 0.8. Molto simili sono le statistiche sulle reti della Francia, con 2.2 di media di gol realizzati e sempre 0.8 di gol incassati. Una particolarità della nazionale di Messi è che, nella fase ad eliminazione diretta in Qatar, ha sempre segnato il primo gol della partita tra il minuto 34 e 35.

Nella storia dei mondiali, la Francia ha partecipato solo a 2 finali, nel 1998 e nel 2018, non avendo mai perso. L’Argentina invece di finali ne ha fatte ben 5, ma solo due volte è riuscita ad alzare al cielo la coppa del mondo. La prima nel 1978 in casa contro l’Olanda, mentre la seconda nel 1986 allo Stadio Azteca di Città del Messico, dove si è avuta la finale con più spettatori, dopo quella del Maracanazo del 1950. Ben 3 finali su 5 di quelle disputate dall’Argentina hanno visto come avversaria la Germania, la quale si è vendicata a dovere dopo la sconfitta del 1986, avendo vinto sia la finale nel 1990 che nel 2018.

PRONOSTICO ARGENTINA-FRANCIA

La grande favorita sin dall’inizio è sempre stata la Francia, campione in carica. Il percorso dell’Argentina però non è stato così diverso da quello dei transalpini e anche le statistiche non sono così dissimili. Entrambe le squadre dovrebbero segnare almeno una rete, quindi il GOL è decisamente consigliato. Difficilissimo dire invece chi potrebbe vincere la partita più importante che un giocatore possa mai affrontare nella sua vita. La testa direbbe Francia, ma Messi non vuole proprio essere etichettato come uno dei più grandi calciatori della storia del calcio senza aver mai vinto una coppa del mondo.