Evidente che sia la moda del momento. Sui social – Instagram su tutti – rimbalza la Ten Years Challenge, una sfida che vede, chiunque voglia, mettere una propria foto attuale, a fianco di una che sia di 10 anni fa. C’è chi ride, chi ricorda i bei tempi andati, o chi tutto sommato – beato lui – non nota tutte queste differenze tra il passato ed il presente.

Come nella vita, dieci anni sono tanti anche a livello calcistico. Anzi, dieci stagioni. Il calcio ha un’unità di misura differente per scandire il tempo, ma i segni che quest’ultimo lascia sono gli stessi. Chiedetelo alla Fiorentina, che dieci campionati fa si trovava costantemente a lottare per le vette della Serie A, stabilmente in zona Champions League, e con un entusiasmo nell’ambiente che da poche altre parti si respirava così a fondo.

LA FORMAZIONE 2008/09

Reduce da un’annata che vide i viola arrivare 4° in campionato e ad un passo dalla finale di Coppa UEFA (catastrofica la sconfitta ai rigori contro i Rangers, che mai tirarono in porta tra andata e ritorno), la società decise di dar seguito ad un periodo fiorente e di mettere con vigoria mano al portafoglio: fu una campagna acquista di prim’ordine quella capitanata dall’allora D.S. Pantaleo Corvino (oggi direttore generale), dove oltre ai soliti giovincelli di belle speranze – ma mai realmente sbocciati – arrivarono colpi da 90 quali il bomber Alberto Gilardino dal Milan, il mastino brasiliano Felipe Melo dall’Almeria, el loco Juan Manuel Vargas da Catania ed il riccioluto serbo rock ‘n’ roll Stevan Jovetic dal Partizan Belgrado.

Arrivarono anche usati sicuri quali Gianluca Comotto dal Torino, Luciano Zauri dalla Lazio, Sergio Almiron dalla Juventus e Marco Storari dal Milan. Un mix di gioventù pronta a dimostrare il proprio valore e una vecchia guardia in cerca di rivalsa o di qualche anno in più di carriera ad alti livelli.

Nel classico 4-3-3 in porta andava il francese Sebastien Frey, uno dei portieri più forti mai visti nella storia viola: tra i pali secondo a pochi, qualche incertezza in uscita lo rendeva “normale”, ma quando si alzava col piede giusto non ce n’era veramente per nessuno (chiedere ai laziali se si ricordano l’1-0 a Firenze di quella stagione).

A destra si alternavano proprio i due terzini arrivati nel mercato estivo, Comotto e Zauri, affidabili e precisi in fase difensiva, senza disdegnare qualche cavalcata: non certo fenomeni, ma la perfetta definizione di “usato sicuro”. A sinistra Manuel Pasqual e Massimo Gobbi, due giocatori che tutt’oggi militano in Serie A e che all’epoca si alternavano nel ruolo di terzino (col secondo che talvolta veniva spostato nell’originaria posizione di mezzala); questi secondi due erano sicuramente i terzini di spinta. Assieme a loro il treno Vargas, che iniziò da terzino per poi essere spostato davanti, dove iniziò a seminare il panico tra le difese di tutta Italia. I centrali fanno parte di un unicuum calcistico: Dario Dainelli ed Alessandro Gamberini erano i titolari, ed è curioso come per anni la loro carriera sia stata del tutto parallela (9 stagioni assieme tra Fiorentina, Genoa e Chievo), mentre Per Kroldrup e la meteora portoghese Manuel Da Costa avevano il ruolo di rincalzo.

Davanti alla difesa, in sostituzione del più geometrico Liverani (al quale era scaduto il contratto la stagione precedente), ecco appunto Felipe Melo: arriva a Firenze da sconosciuto, ma si consacra dopo pochi minuti; un rosso contro la Juventus per un calcione a Poulsen lo fa entrare da subito nel cuore dei tifosi viola, ma soprattutto saranno i milioni di palloni recuperati e quella grinta trascinante che faranno innamorare il Franchi di questo brasiliano furioso. Ai suoi lati dinamismo ed eleganza: da una parte Zdravko Kuzmanovic, all’epoca un diamante grezzo che sembrava poter brillare da un momento all’altro (notevole per la qualità che abbinava a cotanta quantità) e il talentuosissimo Riccardo Montolivo, che si stava apprestando a fare quel salto di qualità che – purtroppo per lui – mai riuscirà a fare definitivamente. Gobbi faceva la spola tra la fascia e il centrocampo, nel ruolo di riserva assieme al gladiatore Marco Donadel e il già citato Almiron.

Poi Martin Jorgensen. Lo infiliamo tra centrocampo e attacco, perchè di fatto il suo ruolo naturale sarebbe quello di esterno, ma già nella stagione precedente lo si è visto ovunque: terzino destro, interno di centrocampo, regista, trequartista e chiaramente esterno. A Firenze lo hanno sempre adorato tutti, per dedizione, amore (silenzioso) per la maglia e regalità in campo e fuori.

Arriviamo all’attacco. Pochi tifosi viola non verseranno lacrime. Mario Alberto Santana era il fútbol bailado, tutto finte e controfinte che prendono gli occhi come l’eleganza del tango argentino, mentre Franco Semioli era invece il sostituto più pratico e concreto, tranne quando sceglieva di prendere la mira e colpire sistematicamente l’uomo davanti a lui coi suoi cross. Ma qualche gol importante lo ha siglato anche lui. Dall’altro lato i gioielli più splendenti: brillantul, il numero 10 Adrian Mutu, testa che a volte avresti battuto contro il muro, piedi che avresti baciato e venerato quotidianamente. Alle sue spalle un degno erede, quel Jovetic già citato, che con quella pettinatura un po’ Led Zeppelin ed un po’ Cugini di Campagna avrebbe fatto innamorare Firenze di lì a poco.

In area di rigore invece c’era Alberto Gilardino. Sempre. Arrivato dal Milan in cerca di rivalsa dopo alcune stagioni tra luci ed ombre, ritroverà minuti, fiducia e soprattutto reti. Alle sue spalle prima Pazzini (poi ceduto alla Samp a gennaio) e poi Emiliano Bonazzoli.

Squadra di calciatori di valore prima, ma soprattutto di uomini che costituirono uno dei gruppi più solidi e uniti mai visti a Firenze. Molto per merito di quel signore in panchina, dai capelli lunghi e dall’aria un po’ cupa e taciturna, ma che sapeva trattare i suoi giocatori come figli: Cesare Prandelli per la Fiorentina non è stato solo un uomo, è stato un vero e proprio marito fedele, responsabile, capace sempre di offrirti una buona parola o di agire con vigoria quando necessario. Troppo affezionato alla sua squadra, troppo innamorato della sua città, tanto da scegliere di acquistare di suo pugno un abbonamento in tribuna per la stagione corrente della Fiorentina (prima che i suoi impegni col Genoa si sovrapponessero).

DIECI ANNI DOPO

La Fiorentina di Prandelli riuscì anche in quella stagione a confermarsi tra le top 4 del campionato, arrivando per un soffio alle spalle del Milan e dietro alle più quotate Roma e Inter, poi vincitrice di quello scudetto. La Champions fu invece un banco di prova per iniziare a relazionarsi con una realtà che di lì a poco avrebbe visto i viola protagonisti, mentre il terzo posto nel girone di quella stagione (alle spalle di Bayern Monaco e Olympique Lione) portò i gigliati a disputare i sedicesimi di Coppa Uefa, dove vennero eliminati dall’Ajax. Male invece in Coppa Italia, dove i viola furono estromessi a sorpresa a domicilio dal Torino.

L’epoca vissuta sotto la guida di Cesare Prandelli fu eccezionale, un periodo fiorente nel quale la Fiorentina riuscì a tornare ad alti livelli dopo gli anni difficili post fallimento. In seguito, invece, qualcosa andò storto: l’era Mihajlovic non ha mai entusiasmato nessuno, figuriamoci le clamorose vicende dei mesi in cui al timone comandava Delio Rossi. La rissa con Ljajic fu uno dei momenti più tristi della storia recente del calcio a Firenze.

Poi il Rinascimento – e dove, se non a Firenze? – con Montella in panchina e Pradè come D.S., il rinnovamento totale di una rosa che era arrivata alla fine di un ciclo, ed il ritorno in Europa con gli ultimi colpi di Jovetic in maglia viola e i primi di Borja Valero, Gonzalo Rodriguez, Juan Cuadrado e compagnia bella. Poi l’assalto alla Champions – mai riuscito – con gli acquisti di Giuseppe Rossi, Mohamed Salah e, soprattutto, Mario Gomez, arrivato da eroe e ripartito nell’indifferenza più totale. Fino ad arrivare alla storia recente, ai brevi exploit di Paulo Sousa e al durissimo momento della perdita di Capitan Astori, sotto l’egida di un altro grande uomo quale Stefano Pioli.

Oggi i Della Valle non hanno più quella voglia matta di investire che avevano dieci anni fa: se all’epoca sembravano decisi ad imporsi e a volersi consacrare stabilmente nell’élite del calcio italiano (addirittura lanciarono la “bomba”, dichiarando di voler arrivare allo scudetto entro il 2012), attualmente quella degli imprenditori marchigiani è la classica condotta di chi non vuole più compromettersi. Acquisti giovani, ragazzi di qualità (quando non si rivelano dei flop come molto spesso è accaduto) che possano essere rivenduti a cifre notevoli, così da rifinanziare il mercato futuro. Per usare un termine che va molto di moda a Firenze in questo contesto, la famiglia proprietaria del marchio Tod’s ha scelto di vivacchiare.

Proprio per questo, all’ombra della Cupola del Brunelleschi, i bei ricordi che sorgeranno nel leggere questo articolo saranno offuscati da una sensazione di nostalgia. Nostalgia canaglia…