Giunto a 27 anni, solitamente un giocatore dovrebbe aver raggiunto una stabilità, una maturità calcistica che gli permetta di essere al suo massimo, o quantomeno ci si aspetta che un calciatore possa aver già mostrato a tutti quanti il suo valore per intero. Talvolta, però, ci sono delle mosche bianche che ancora non hanno raggiunto il massimo del proprio potenziale e che, anzi, sembrano ancora avere delle cartucce da sparare, come se alla loro vetta mancassero ancora centinaia di metri.

Marcos Alonso è uno di questi. Il laterale spagnolo del Chelsea ha stupito tutti nel suo anno e mezzo in Premier, diventando uno degli esterni sinistri migliori al mondo (a quanto pare solo Lopetegui, CT della Roja, non si è accorto di lui), ma il classe 1990 sembra non essere ancora arrivato alla sua forma perfetta. A quanto pare, non è finita qua. Non è un numero diez, ma nel giorno del suo ventisettesimo compleanno possiamo calcare 10 tappe principali che lo hanno visto protagonista di una trasformazione lenta quanto eccezionale.

ADIOS CASA BLANCA

Nasce, cresce e si forma nella società più gloriosa di Spagna, quel Real Madrid nel quale il nonno di Marcos aveva portato a casa la prima Champions merengue, dove aveva vinto titoli e dov’è diventato leggenda. In Spagna si dice che quando hai sul tuo curriculum una formazione giovanile nel Real, difficilmente non trovi spazio nel mondo professionistico, e molto spesso in squadre di prima o seconda divisione: in effetti Marcos Alonso è visto di buon occhio dallo staff blanco, che dopo due anni nel Castilla (la squadra B) gli offre l’opportunità di andare per 5 volte in panchina con la prima squadra e addirittura di esordire a 20 anni con la camiseta più conosciuta al mondo, che all’epoca era allenata dal cileno Pellegrini. Per 1′, ma vale pur sempre come esordio.

Purtroppo per il povero Marcos, madridista di nascita e di fede totalmente blanca, l’avventura con il Real finisce proprio in quella stagione. Uno schiaffo per chi ha sempre sognato quella maglia, ma vista la concorrenza poteva essere anche prevedibile. Un ragazzone come lui, con un buon mancino e un fisico da perfezionare ma con delle ottime basi, sembra essere perfetto per la Premier. Ed infatti a chiamarlo è il Bolton, e guarda un po’ il caso, un’altra squadra in maglia bianca.

MAKING HIS BONES

Dal blanco al white. La prima avventura professionistica per Marcos Alonso è oltremanica, in un clima piovoso e freddo, ed in un campionato sicuramente meno tecnico ma più fisico ed arcigno. In poche parole, oltre al colore della maglia, c’è ben poco in comune con la sua parentesi a Madrid. Le prime due stagioni sono difficili per il laterale spagnolo, solo 9 partite in Premier con la maglia dei Trotters (però con un gol) che non gli permettono di trovare né la confidenza col campo, men che meno la continuità di rendimento; la svolta arriva però con un evento negativo per il Bolton: la retrocessione in Championship è un duro colpo per la società, ma diventa una manna dal cielo per Marcos Alonso, che in un contesto più adatto alla sua giovane età riesce finalmente ad imporsi.

30 presenze tra campionato e coppe, 4 gol segnati, e diverse volte presente nella squadra della settimana o del mese: il mancino spagnolo finalmente ha trovato quello che cercava, il giusto minutaggio e un palcoscenico valido sul quale mettersi in mostra. Esplode nell’ultimo anno di contratto, il che impedisce al Bolton di poter monetizzare tramite un’eventuale cessione, infatti ci sono diversi club europei che mettono gli occhi su Alonso, giovane terzino in rampa di lancio. E non a caso finirà in Italia, paese dove di terzini validi se ne vedono sempre meno.

MALEDETTO TATTICISMO

Eduardo Macia è un direttore sportivo spagnolo, che conosce benissimo la realtà calcistica iberica, e che soprattutto millanta un’esperienza pluriennale all’estero, tra le altre proprio in Inghilterra in un club glorioso come il Liverpool. Ad una vecchia volpe del genere non sfugge un’occasione come quella chiamata Marcos Alonso: dopo un’annata nella quale Cristian Llama non ha dato quello che a Firenze speravano, a fare il vice Pasqual arriva lo spagnolo. Montella è reduce da una stagione che ha riportato la Fiorentina in cima alla classifica, a tal punto che per poco non ha sfiorato l’ingresso in Champions. Serie A, squadra talentuosa e addirittura la chance sul palcoscenico europeo dell’Europa League: quale miglior occasione per Marcos Alonso.

Il ruolo di vice Pasqual gli sta bene addosso, il capitano viola non è più giovane e può fargli da chioccia, lasciandogli spazio nei momenti in cui necessita di rifiatare. Nonostante lo spagnolo mostri una fisicità disarmante e un mancino niente male, a livello tattico sembra ancora deficitare tanto per un campionato quale quello italiano: in sostanza, il materiale pare malleabile ma ancora c’è tanto da lavorare. In corsa sia in Coppa Italia che in Europa League, e ai piani alti della Serie A, Alonso farebbe fatica a trovare spazio, e farlo allenare e basta avrebbe poco senso.

Via un’altra volta, in prestito. Di nuovo nella piovosa Inghilterra.

SUNDERLAND, UN MONDO ANGLO-ITALIANO

Tornato in Inghilterra, stavolta in Premier, Marcos Alonso è molto più tranquillo e a suo agio: Sunderland è una piazza che sta navigando in un mare mosso, molto mosso, praticamente in tempesta. La retrocessione sembra dietro l’angolo e tutto sommato lo spagnolo non si sente causa dei pessimi risultati visti fino a quel momento, e ha voglia di contribuire al raggiungimento di una salvezza che avrebbe del miracoloso.

In panchina c’è un certo Paolo Di Canio, apprezzatissimo attaccante nel campionato di Premier e allenatore ormai d’oltremanica. Ma pur sempre italiano. L’ex West Ham e Lazio insegna la grinta e la voglia che si deve mettere su ogni pallone che scorre sui prati inglesi, ma allo stesso tempo gli offre un’infarinatura tattica che non gli farà male al suo ritorno in Italia. Prestazioni importanti per il ragazzo di Madrid, e risultati che iniziano ad arrivare in casa Sunderland. Il miracolo avviene – seppur con Gus Poyet in panchina – il Sunderland si salva e Marcos Alonso finalmente si costruisce in tutto e per tutto. Finalmente è pronto per tornare in Italia. 

ROMA-FIORENTINA: MARCOS DIVENTA PADRONE

Montella riabbraccia il suo Marcos, talento che ha svezzato per sei mesi e che ha lasciato volare in Inghilterra per poter mettere in atto senza troppe pressioni quanto imparato nel suo primo periodo italiano; ma la stagione 2014-15 diventa quella della sua consacrazione in maglia viola.

Che sia 4-3-3 o 3-5-2, Alonso ha il suo posto sulla fascia sinistra, da terzino o da esterno a tutta fascia: prima diventa il titolare in campionato, quando ancora le partite di Europa League sono facilmente affrontabili anche col turnover, mentre poi si farà vedere anche in campo europeo a partire dalla fase ad eliminazione diretta. Tanta corsa, un fisico quasi da centrale difensivo e soprattutto una crescita non indifferente anche a livello tecnico; a Firenze la fazione pro-Pasqual tende a preferire ancora il capitano storico, poiché predilige il suo mancino più educato, ma se si vuol fare strada a livello europeo serve un giocatore più completo, a partire dal fisico e dal senso tattico. 

Montella lo sa bene, e non a caso lo schiera titolare in ogni partita di Europa League, dai sedicesimi contro il Tottenham fino alla maledetta semifinale contro il Siviglia, che vedrà la conclusione di un percorso epico. Il punto focale della stagione di Marcos Alonso però è agli ottavi, nel match di ritorno contro la Roma: lo spagnolo è un treno instancabile, farà chissà quante volte quella fascia, ogni pallone alto che passerà dalle sue parti sarà preda delle sue incocciate di testa, e oltretutto si leverà lo sfizio di segnare il suo primo gol in maglia viola. Niente di fantasmagorico, un gol a porta vuota che nasce da un erroraccio di Skorupski, ma la grinta e la fame che si vede nella sua corsa per prendere quel pallone perso dal portiere polacco non è da tutti.

Marcos Alonso è finalmente diventato grande.

SOUSISMO Y LATERAL TOTAL

Finisce l’era Montella a Firenze. Grandi risultati, un calcio spettacolare ma purtroppo per i tifosi viola nessun titolo. Sotto la cupola del Brunelleschi arriva Paulo Sousa, giovane allenatore portoghese (ex Juve, particolare da non sottovalutare) che viene dall’avventura svizzera col Basilea. Il suo è un calcio totale, un 3-4-2-1 che muta in un 4-3-3 a seconda del possesso di palla: un modulo che vede il ruolo di Marcos Alonso come punto focale del sistema tattico. Lo spagnolo è nel pieno delle sue forze, sa che deve confermarsi sia a livello italiano che europeo, e Paulo Sousa sembra avergli cucito addosso il vestito perfetto. Spinge come un forsennato e sfrutta la sua fisicità e la sua corsa prorompente, in fase difensiva è capace anche di ricoprire il ruolo di centrale di sinistra di una difesa a 3, e soprattutto è riuscito a completare il suo percorso tecnico.

Fioccano gli assist, visto che le sue rasoiate dalla trequarti sono diventate un must negli attacchi viola – chiedere a Kalinic per credere – e anche gran parte dei calci da fermo partono dal suo mancino: alla prima giornata di campionato contro il Milan, quanti commenti e quanti mugugni ci furono quando Marcos Alonso si avvicinò a quel pallone posto al limite dell’area, leggermente spostato a sinistra. “Deve battere un destro!”, “questo non sa crossare, ora vuole battere le punizioni”, “rimani dietro che è meglio”. Poi anche queste chiacchiere si sono trasformate in boato, quando quel pallone è entrato in rete.

Sousa ha perfezionato e ha smussato i pochi angoli che Montella aveva lasciato – non per errore, ma per una questione di tempo – ed è anche per questo che il lateral total viola è finito sui taccuini di tutti i top club europei. Anche di quel Real che aveva lasciato qualche anno prima.

MULTIETHNIC BLUE LONDON

Nella sua avventura fiorentina, Sousa ha avuto spesso e volentieri modo di spazientirsi (per usare un eufemismo): il mancato appoggio sul mercato, la cessione di Savic, il mancato arrivo di un centrale difensivo per completare il reparto, ed infine la cessione di Marcos Alonso. Per quanto il portoghese sapesse che il suo laterale spagnolo fosse ormai pronto per un’avventura in un club europeo di prima fascia, non avrebbe voluto vederlo partire negli ultimi giorni di mercato dell’estate 2016. Invece in un caldo 31 agosto Alonso viene acquistato dal Chelsea del neo allenatore Antonio Conte per una cifra poco distante dai 30 milioni di euro: qualcuno a Firenze ebbe il coraggio di dire “che regalo ci hanno fatto”, per poi ricredersi vedendo prestazioni eccelse in maglia blues del buon Marcos e probabilmente aggiungendoci le discutibili qualità del suo sostituto in maglia viola. Passare da quell’Alonso a questo Maxi Olivera per molti fiorentini è tuttora un boccone difficile da mandar giù.

Anche a Londra però non fu accolto con grande scalpore l’acquisto di Alonso: un giocatore che mai ha indossato la maglia di un top club, scelto all’ultimo quasi come ripiego e soprattutto arrivato in un mercato ritenuto insoddisfacente dallo stesso allenatore del Chelsea, quell’Antonio Conte che lo aveva visto più e più volte in veste di allenatore della Juve. Invece fin dall’inizio il tecnico leccese ha difeso a spada tratta il suo esterno sinistro, che dopo un paio di giornate in panchina (più per ambientamento che per demeriti) si è preso totalmente il left-side del 3-4-2-1 blues.

Quella che sembrava una barzelletta, uno spagnolo alla corte di un italiano in Inghilterra (nella squadra di un presidente russo), stava diventando una solida realtà. Dal lieto fine.

THE LEFT KING OF LONDON

Come detto precedentemente, Marcos Alonso è diventato padrone assoluto del lato sinistro della Londra blue. Una volta trovata la quadratura del cerchio, Conte ha spostato Azpilicueta nella difesa a 3, ha inserito Moses come esterno a tutta fascia a destra, e ha dato lo scettro del regno di sinistra allo spagnolo: già a conoscenza dei ritmi del calcio inglese, il neo numero 28 del Chelsea ha iniziato con le sue solite scorribande offensive, dominando grazie ad un mix di predominio fisico, senso tattico mai così affinato (anche le istruzioni continue di un allenatore maniacale come Conte hanno aiutato), e qualità tecnica messa a servizio di talenti che sulla carta hanno molta più qualità di lui.

La fiducia dell’allenatore e la serie di risultati hanno permesso a Marcos Alonso di non uscire praticamente mai dall’undici titolare, così da diventare uno dei principali artefici del capolavoro chiamato Premier League. E finalmente anche i tifosi blues hanno iniziato ad apprezzare la forza della natura impersonificata nel numero 28.

TOTTENHAM-CHELSEA: REINANDO DESDE LA CIMA DE UNA MONTAÑA

Certificata ormai la sua entrata nell’Olimpo del calcio inglese, Marcos Alonso ha soltanto bisogno di confermare quanto fatto nell’ultima stagione: dopo 31 partite e 6 gol messi a segno (suo record personale) non è facile pensare di poter aumentare il suo livello di gioco. Eppure il biondo ispanico sta cercando di smentire tutti anche stavolta.

20 agosto 2017, Wembley, Tottenham-Chelsea. Il tempio del calcio è temporaneamente la casa degli Spurs, ed il Chelsea ha subito il compito di andare ad imporsi a domicilio della squadra che per tutto l’anno passato ha conteso il titolo agli uomini di Conte. Una partita tirata, la squadra di Pochettino sa giocare la palla e sa come dominare, quindi Conte sceglie il suo solito atteggiamento guardingo che può portare a contropiedi micidiali; ma in caso di assenza di contropiedi, è fondamentale saper sfruttare i calci piazzati. Indovinate chi è il protagonista?

Prima un calcio di punizione telecomandato nella prima frazione per aprire lo score, poi al termine del match una fucilata in contropiede sul palo di Lloris (non esente da colpe). 1-2 e tre punti in saccoccia. In modo forse provinciale, ma sono sempre tre punti. Alonso si è dimostrato capace di diventare un fattore anche nei big match, una variabile impazzita che può incidere sia in fase difensiva che in fase offensiva.

Pensate che il suo record di reti è di 6 gol. Siamo a fine dicembre ed è già a 5.

QUE SERA, SERA

L’ultimo capitolo, il decimo, di questo nostro viaggio nel mondo di Marcos Alonso è ancora una pagina da scrivere, perché, come detto, nonostante oggi abbia compiuto 27 anni, lo spagnolo è ancora nel pieno della sua crescita e sta dando mostra di come ancora possa migliorare.

Non ci resta che augurargli ancora buon compleanno, e per quanto riguarda quest’ultima pagina bianca, lasciamo a lui la penna per scrivere.